Όταν η D300s καταργήθηκε το 2012, προκλήθηκε σημαντικό έλλειμμα στη γκάμα Νikon. To κενό δεν αναπληρώθηκε από τη D7100 και την πρόσφατη D7200, αφού η σειρά D3xx στα μάτια των οπαδών της εταιρίας υποδήλωνε το hi end και semi professional στοιχείο, ένα επίπεδο παραπάνω από την “τετραψήφια” σειρά D7xxx.
Eκεί λοιπόν που οι φίλοι της Nikon είχαν χάσει τις ελπίδες τους, ήλθε η D500 να τους αναπτερώσει το ηθικό. Παρουσιάστηκε σχεδόν μαζί με τη “ναυαρχίδα” D5 και περιλαμβάνει πολλές από τις τεχνολογίες της δεύτερης, όπως π.χ. το άκρως εξελιγμένο υποσύστημα Autofocus MultiCAM 20K με 153 σημεία εστίασης και τον εξελιγμένο επεξεργαστή Εxpeed 5, τελευταίας γενιάς.
Ξενίζει ως ένα βαθμό η μικρότερη σε σχέση με την ευθέως συγκρίσιμη D7200 ανάλυση του αισθητήρα CMOS APS-C, δηλ. 20.9Megapixel έναντι 24,2Megapixel. Προφανώς οι μηχανικοί της Nikon έβαλαν σε πρώτη προτεραιότητα την απόδοση στο θέμα του θορύβου αφήνοντας κατά μέρος τις πολύ υψηλές αναλύσεις. Εξάλλου, όπως έχουμε επανειλημμένα τεκμηριώσει, τα πολλά megapixel δεν ισοδυναμούν αναγκαστικά με καλύτερη ποιότητα. Ακόμη στα 20MP και σε παρόμοια fps παίζει η αντίζηλος από πλευράς Canon, η EOS 7D MkII, οπότε δεν πρέπει να υποτιμούμε το στοιχείο του ανταγωνισμού.
Πιάνοντας στα χέρια για πρώτη φορά την D500, δεν μπορούν να αποφευχθούν οι συσχετισμοί με τη full frame D750 στον όγκο και το βάρος, από την οποία είναι ελαφρώς μεγαλύτερη και βαρύτερη (κατά 110γρ.). Στο βωμό της στιβαρότητας και ανθεκτικότητας έχει θυσιαστεί το χαμηλό βάρος. Εδώ προτεραιότητα παίρνει η αντοχή. Παρόλο που ανήκει στις DSLR με APS-C format, πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι πρόκειται επί της ουσίας για το Professional μοντέλο της Nikon στην κατηγορία. Ως τέτοιο διαθέτει την αναμενόμενη ποιότητα: Σασί από κράμα αλουμινίου, επάνω κάλυμμα και κάτω βάση από μαγνήσιο και ενισχύσεις από ανθρακονήματα στην εμπρός πλευρά.
Όλη αυτή η ποιότητα επαληθεύεται στην πράξη: οι διακόπτες έχουν σωστή αίσθηση, η καουτσουκένια επένδυση στο grip πραγματικά “γραπώνει”, τα λαστιχένια καλύμματα στις πλαϊνές θύρες κουμπώνουν και ξεκουμπώνουν σωστά, και γενικά έχει γίνει προσπάθεια η μηχανή να στέκεται σε επαγγελματικό ύψος. Προς την ίδια κατεύθυνση συνηγορεί και η πιστοποίηση του φωτοφράκτη εστιακού επιπέδου για τουλάχιστον 200.000 καρέ (δηλ. καλύτερα από τα 150.000 καρέ της D7200). Σημαντική για την αναμενόμενη χρήση σε απαιτητικές συνθήκες είναι η αδιαβροχοποίηση ώστε να μην επηρεάζεται η D500 από τις σταγόνες της βροχής και τη σκόνη.
Mε την ταχύτητα ως βασικό της προτέρημα η D500 μπορεί να εκληφθεί ως η πλέον προωθημένη πρόταση της Nikon για σπορ, κίνηση και δράση. Σε τέτοια αντικείμενα η αδιαβροχοποίηση αποτελεί αναγκαίο προαπαιτούμενο.
Το υποσύστημα autofocus προερχόμενο από την D5 αξίζει πληρέστερη ανάλυση εφόσον για αυτούς που σκέπτονται την αγορά της D500 αποτελεί ισχυρό επιχείρημα υπέρ. Στην D500 τα σημεία ΑF απλώνονται στην επιφάνεια του καρέ, καλύπτοντάς το σχεδόν από άκρη σε άκρη και έχοντας έτσι σαφώς μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα στα κινούμενα αντικείμενα. Από τα 153 σημεία, 99 τυγχάνουν σταυροειδούς τύπου ενώ 15 από αυτά μπορούν να συνεργαστούν ακόμη και με αργούς φακούς με μέγιστο διάφραγμα f/8 όπως π.χ. στην περίπτωση ενός τηλεφακού f/4 με teleconverter 2x όπου το ενεργό του διάφραγμα ισοδυναμεί με f/8.
Aν το δούμε συγκριτικά με το παλιότερο Αutofocus chip της D300s, δηλ. το MultitCAM 3500 II, η D500 διαθέτει 102 παραπάνω σημεία εστίασης ενώ μπορεί να εστιάσει σχεδόν στο σκοτάδι σε επίπεδο φωτεινότητας EV -4 (για να πάρετε μια ιδέα, το EV-4 αντιστοιχεί σε εκφώτιση με διάφραγμα f/1,4 και χρόνο 30sec.)
Kανένας δεν μπορεί νά ‘χει παράπονο για το θέμα της σκόπευσης. Τέρμα τα προβλήματα με τα φθηνά, σκοτεινά και αντιεργονομικά pentamirror σκόπευτρα των βασικών DSLR με το εφέ τούνελ. Η D500 με την 100% κάλυψη υπερτερεί και από τα άλλα, χωρίς 100% κάλυψη πενταπρισματικά σκόπευτρα άλλων μοντέλων της κατηγορίας. Ο κάτοχος μπορεί να αξιοποιήσει είτε το φωτεινό οπτικό σκόπευτρο που ελάχιστα υπολείπεται από τα αντίστοιχα των Full Frame DSLR είτε την αναδιπλούμενη οθόνη αφής με διαγώνιο 3,2in. Mερικοί θα εύχονταν να αρθρώνεται προς όλες τις κατευθύνσεις. Πάντως και και τώρα κάνει καλά τη δουλειά της, ειδικά στο Live View και στη θέση Waist Level Finder θυμίζοντας τα αντίστοιχα WLF αναλογικά σκόπευτρα των μηχανών μεσαίου φορμά της εποχής του φιλμ – όπως των θρυλικών Hasselblad 500C/M. Θετικό είναι ότι οι μηχανικοί της Nikon φρόντισαν η οθόνη να αρθρώνεται και προς τα κάτω και προς τα πάνω, διευκολύνοντας τη λειτουργία όχι μόνον ως WLF αλλά και για λήψη σκηνών πλήθους με τη μηχανή ψηλά στον αέρα!
H διάταξη των χειριστηρίων διαφέρει στα σημεία από τις παλιές Nikon. Π.χ. τα σημεία εστίασης ρυθμίζονται πατώντας το ομοκεντρικό με τον επιλογέα ΑF/ΜF κουμπί σε συνδυασμό με το Joystick ενώ από το μενού επιλέγουμε μόνον ανάμεσα σε 15 και 55 σημεία.
Στην πάνω πλευρά βρίσκουμε μια διάταξη που θυμίζει πιο πολύ την D810, μόνο που η επιλογή λειτουργιών PSAM έχει μετακομίσει στο αριστερά του πενταπρίσματος πολυχειριστήριο μαζί με τις ρυθμίσεις ποιότητας αρχείων JPEG, RAW και TIFF, εξισορρόπησης λευκών και φωτομέτρησης. H ρύθμιση ευαισθησίας ISO απέκτησε δικό της ανεξάρτητο χειριστήριο δεξιά κοντά στο πλήκτρο απελευθέρωσης, δίπλα από τα άλλα δύο ειδικά πλήκτρα για το video και την αντιστάθμιση έκθεσης.
Video
Για τους φίλους του hi end video που έχουν ήδη φακούς Nikkor, η D500 με το UHD 3840×2160 video αποτελεί σπουδαίο νέο. Όμως για κάποιο λόγο, η μηχανή δε χρησιμοποιεί όλη την επιφάνεια του καρέ για το UHD video αλλά μια μικρότερη εσωτερική επιφάνεια για την οποία ισχύει πρόσθετος συντελεστής πολλαπλασιασμού (crop factor) 1.45x. Αν ληφθεί υπόψη -όπως πρέπει- και ο συντελεστής 1,5x του APS-C η φαινομενική εστιακή απόσταση κάθε φακού που μπαίνει στη μοντούρα θα πρέπει να υπολογιστεί επί 2.175x (1,5×1,45). Με άλλα λόγια ο αγαπημένος μας 50άρης θα γίνει 108,75x. Συμπέρασμα: για βίντεο με την D500 θα χρειαστούν φακοί σαν το zoom 10-24mm προκειμένου να υπάρχει γκάμα προς την πλευρά των ευρυγώνιων. Από την άλλη μεριά σε τέτοια περίπτωση αξιοποιείται μόνον το κέντρο του φακού και έτσι η οπτική απόδοση είναι πολύ καλύτερη (οι φακοί έχουν καλύτερη ευκρίνεια και λιγότερα οπτικά σφάλματα στο κέντρο).
AF Fine Tune
Σε αρκετές σύγχρονες DSLR υπάρχει πρόβλεψη για διόρθωση των μικρομετρικών αποκλίσεων εστίασης των φακών. Όταν, ενώ έχουμε εστιάσει σε συγκεκριμένο σημείο, τελικά το πραγματικό επίπεδο εστίασης αποκλίνει, ανάλογα αν αυτό βρίσκεται εμπρός ή πίσω από το επακριβές σημείο αρχικής εστίασης, μιλάμε για προβλήματα front focus και back focus που οφείλονται στη μη σωστή ρύθμιση του chip phase detect του autofocus. Εξυπακούεται ότι όλη η συζήτηση περί backfocus αφορά αποκλειστικά και μόνον DSLR μηχανές και όχι Μirrorless.
Ti κάνει η Nikon D500 για ν αντιμετωπίσει το πρόβλημα; Χρησιμοποιεί μια ημιαυτοματοποιημένη διαδικασία “Αutomatic AF Fine Tune” βασισμένη στο LiveView, ως εξής: Kατ αρχήν στήνουμε τη μηχανή πάνω σε τρίποδο να καδράρει σε ένα από τους γνωστούς στόχους (resolution/focus charts) με σαφή περιγράμματα και κοντράστ. όπως π.χ. το δωρεάν USAF 1951. Mετά μέσω LiveView εστιάζουμε όσο καλύτερα μπορούμε χρησιμοποιώντας το μονό σημείο εστίασης στο κέντρο. Εν συνεχεία, θα πατήσουμε ταυτοχρόνως το πλήκτρο Focus Mode (αριστερά από τη μοντούρα του φακού, αυτό που είναι ομόκεντρο με τον επιλογέα AF/MF) μαζί με το κόκκινο πλήκτρο της βιντεοσκόπησης για τουλάχιστον 2sec. Εμφανίζεται προειδοποιητικό μενού και στη συνέχεια πατώντας ΟΚ το καλιμπράρισμα έχει ολοκληρωθεί. Το σύστημα ουσιαστικά στηρίζεται στην επιβεβαίωση από πλευράς χρήστη ότι έχει πετύχει το τέλειο, κατά το δυνατόν, νετάρισμα με χειροκίνητο τρόπο ώστε να το συγκρίνει ο επεξεργαστής με την αυτόματη ρύθμιση και να καταχωρήσει ενδεχόμενες προσαρμογές.
WiFi
Σταδιακά η Νikon μετατοπίζεται προς την αντίληψη του ενσωματωμένου WiFi, χωρίς να χρειάζονται τα εξωτερικά εξαρτήματα του είδους που μόνον βολικά δεν είναι. Η D500 έχει απ’ όλα: WiFi, ΝFC και Bluetooth. Για τη σύνδεση της μηχανής με έξυπνη συσκευή (λέγε με smatphone ή tablet) υπάρχει το app Nikon Wireless Mobile Utility. Μόλις εγκαινιαστεί η σύνδεση ανάμεσα σε μηχανή και smart συσκευή, μπορούμε να δούμε τις αποθηκευμένες στην κάρτα φωτογραφίες, να τις μεταφέρουμε αλλά και να ενεργοποιήσουμε το κουμπί του κλείστρου “βλέποντας μέσα από το φακό” – χωρίς όμως παραπέρα δυνατότητες επεμβάσεων στις ρυθμίσεις, τα μενού κλπ. Το μενού στο app είναι απλούστατο και η Nikon σίγουρα χρειάζεται να προσθέσει περισσότερες δυνατότητες….
SnapBridge
H Νikon τρέφει μεγάλες προσδοκίες για το Snapbridge που θα υποστηρίζεται από όλα τα νέα μοντέλα της. Πρόκειται για μια παραλλαγή του Bluetooth, αλλά με χαμηλή καταναλισκόμενη ισχύ και συνεχή σύνδεση. Η ιδέα είναι ότι μόλις γίνει η ζεύξη (pairing) η μηχανή θα είναι αδιαλείπτως συνδεδεμένη με τη smart συσκευή και θα μεταφέρει σε αυτή μικρότερης ανάλυσης αντίγραφα των αρχείων ενώ θα παρέχεται κάποιος βαθμός απομακρυσμένου ελέγχου. Προς το παρόν το αντίστοιχο app υπάρχει μόνον για πλατφόρμα Android και μάλιστα για τα εξής smartphones
Samsung:
• Galaxy S5 (v.5.0.0) • Galaxy S4 (v.5.0.1) • Galaxy S6 Edge (v.5.0.2)
Google:
• Nexus 7 2013 Wi-Fi (v.5.1.1)
• Nexus 6 (v.6.0.1)
• Nexus 5 (v.6.0.1)
• Nexus 4 (v.5.1.1)
• Nexus 5X (v.6.0.1)
• Nexus 6P (v.6.0.1)
Sony:
• Xperia Z4 (v.5.0.2)
• Xperia Z5 (v.5.1.1)
Βασικά χαρακτηριστικά
• Αισθητήρας 20.9 megapixel DX APS-C CMOS
• Πενταπρισματικό σκόπευτρο με κάλυψη 100%
• Αυτόματη εστίαση MultiCAM 20K 153 σημείων 99 σταυροειδούς τύπου
• Φωτομέτρηση βασισμένη σε chip 180K pixel RGB
• Iσορροπία λευκού με σύστημα Keep White
• Burst mode 10fps σε συνεχή λήψη ( για 200 διαδοχικά καρέ RAW)
• Κατώφλι ευαισθησίας Autofocus -4ΕV
• Kλίμακα ευαισθησίας ISO 100-51200
• Διπλή θύρα καρτών μνήμης XQD και SD
• Κλείστρο πιστοποιημένο για τουλάχιστον 200.000 καρέ
• UHD 4K video (3840×2160)
• Ασύρματη διασύνδεση WiFi και Snapbridge (Βluetooth συνεχούς λειτιουργίας και σταθερής κατανάλωσης
Υπέρ
• Ταχύτατο και ακριβέστατο Autofocus
• Πρακτικά αθόρυβη ως ΙSΟ6400
• Ποιότητα κατασκευής
• WiFi & NFC
• Μερική αδιαβροχοποίηση για χρήση σε αντίξοες συνθήκες
• Διπλή θύρα SD & XQD
• Aναδιπλούμενη οθόνη
• Διπλή θύρα SD & XQD
Κατά
• Kαλή η ιδέα του Snapbridge αλλά χρειάζεται και άλλη εξέλιξη
Εστιάζοντας στις λεπτομέρειες
Face tracking
H D5 και η D500 συνδυάζουν τις δυνατότητες της φωτομέτρησης 180Κ pixel RGB, του επεξεργαστή Expeed 5 και του autofocus MiultiCAM 20K για παρακολούθηση κίνησης ανθρώπων όταν έχει επιλεγεί η λειτουργία Auto Area AF.
Flicker reduction
H μηχανή αναγνωρίζει αυτόματα τις φωτιστικές πηγές φθορισμού που παράγουν φαινόμενο flicker (τρεμόπαιγμα) δείχνει σχετική ένδειξη στο σκόπευτρο και προσαρμόζει αυτόματα την εκφώτιση της σκηνής.
Κάλυψη autofocus
H D500 ίσως έχει τη μεγαλύτερη οριζόντια κάλυψη οπτικού σκοπεύτρου σε σημεία ΑF.
Φωτιζόμενα πλήκτρα
Μέχρι τώρα η συγκεκριμένη “πολυτέλεια” αφορούσε μόνο τις “μονοψήφιες” Νikon D. Ενεργοποιείται στρέφοντας προς τα δεξιά το διακόπτη Οn/Off.
Battery grip MB-D17
Διπλασιάζει την αυτονομία από 1240 σε 2510 καρέ. Tροφοδοτείται είτε από ένα battery pack ΕΝ-ΕL18a είτε από 8 επαναφορτιζόμενες ΑΑ ΝiMH.
Ηλεκτρονικό VR
Όταν ο φακός που προσαρμόζεται στη μοντούρα δεν έχει ενσωματωμένο οπτικό σταθεροποιητή VR (Vibration Reduction)τότε ενεργοποιείται το ηλεκτρονικό stabilzer 3 αξόνων. Αν ο φακός όμως έχει VR τα δύο συστήματα συνδυάζονται και δίνουν το ισοδύναμο stabilzer 5 αξόνων!
Αρθρωτή οθόνη
Eκτός από την ευκολία λήψης σε περίεργες γωνίες (π.χ. χαμηλά ή σκηνές πλήθους), η οθόνη αφής προσφέρει δυνατότητες όπως Touch Shutter και Pinch to Zoom, θυμίζοντας smarttphone.
Κάρτες XQD
Eίναι η πρώτη φορά που βλέπουμε κάρτα ΧQD σε APS-C size DSLR. Επιλέγοντας XQD η μέγιστη επίδοση σε burst mode είναι 200 διαδοχικά ασυμπίεστα RAW αρχεία με 10fps.
Joystick
Δανεισμένο από τις κορυφαίες D4/D4s/D5 δίνει άλλο αέρα εργονομίας.
Τιμή
€ 2249 (σώμα)
Η γνώμη μας
Περιμέναμε αρκετά μετά το πρώτο hands-on τον περασμένο χειμώνα, για να οριστικοποιηθεί το firmware και να αρχίσει η παραγωγή της D500 που επηρεάστηκε, όπως σχεδόν όλα τα ιαπωνικά φωτογραφικά εργοστάσια, από το σεισμό στο Kumamoto τον Απρίλιο. Τέλος καλό, όλα καλά. Η D500 σχεδιάστηκε σαν απόλυτη μηχανή για σπορ, κίνηση, δράση και ρεπορτάζ και ως τέτοια πρέπει καν κριθεί. Οι έχοντες κατά νου ελαφρότερες αποστολές θα μείνουν ικανοποιημένοι και από την D7200. To κορυφαίο DX format μοντέλο Nikon ήλθε για να μείνει αρκετό καιρό μαζί μας. Η ποιότητα κατασκευής δεν επιδέχεται αμφισβήτηση, η εργονομία μας άρεσε πολύ ιδιαίτερα με το joystick και το state of art autofocus δεν αφήνει περιθώρια για κριτική. Όποιες λήψεις και αν κάναμε, με διαφορετικούς φακούς και σε διαφορετικές συνθήκες φωτεινότητας, το autofocus ανταποκρίθηκε ακαριαία και αξιόπιστα. Από μόνο του το autofocus είναι λόγος να αγοράσει κανείς τη D500. Eπίσης λόγο αγοράς αποτελεί το burst mode 10fps που θα εκτιμήσουν οι θιασώτες των μηχανοκίνητων σπορ, της άγριας ζωής κλπ. Ας μην ξεχνάμε ότι το DX format είναι αυτόνομο πλεονέκτημα στα σπορ δίνοντας πλεονέκτημα 50% μεγαλύτερης εστιακής απόστασης στους τηλεφακούς λόγω crop factor 1,5x χωρίς να επηρεάζεται η φωτεινότητα. Οι εικόνες της D500 είναι ευκρινείς και λεπτομερειακές κατευθείαν χωρίς πολλές -πολλές επεξεργασίες, έχοντας χρωματική ακρίβεια και ενάργεια που πολλοί θα ζήλευαν. Όσο για το θόρυβο, δε θα χρειαστεί να ασχοληθείτε με τη συγκεκριμένη παράμετρο παρά μόνον αν ανεβείτε πάνω από ISO 6400 (ποιός χρειάζεται άραγε τέτοια επίπεδα ευαισθησίας στην πραγματικότητα;) Για να το πούμε απλά: Η D500 έχει καλύτερη συμπεριφορά από την D7200 τουλάχιστον κατά 1 ίσως και 1,5stop στο θόρυβο. Και για να ολοκληρώσουμε, η D500 είναι μια D5 σε σμίκρυνση και τηρουμένων των αναλογιών μια DSLR με τεράστιες δυνατότητες σε τιμή ευκαιρίας.
κείμενα Παναγιώτης Καλδής
Αναδημοσίευση από τον ΦΩΤΟγράφο 243, Ιούλιος-Αύγουστος, 2016
