Σε οικονομικό και υπαρξιακό τέλμα έχει περιέλθει η GoPro, το brand που είναι συνώνυμο με τις actioncam και έχτισε μια ολόκληρη αγορά. Τα τελευταία χρόνια ο ανταγωνισμός από τη DJI και τη Insta360 έχει ροκανίσει τα μερίδια αγοράς και το μέλλον μοιάζει ζοφερό. Σε ενημέρωση μετόχων που διέρρευσε πριν δύο τρεις ημέρες, το management λίγο πολύ αφήνει να εννοηθεί ότι η κεφαλαιουχική επάρκεια δε φθάνει για να καλύψει τις δανειακές υποχρεώσεις στους επόμενους δώδεκα μήνες και αφήνει περιθώρια για εξαγορά ή συγχώνευση με άλλη εταιρία, μια διαπίστωση που προσυπογράφει η PwC “εν όψει των σωρευμένων ζημιών και αρνητικών δεικτών εισροών (πωλήσεων) καθώς και των άλλων υποχρεώσεων”. Μετά την γνωστοποίηση αυτών των στοιχείων η μετοχή έπεσε πάνω από 10% σε μία ημέρα.
Η ιστορία της GoPro μοιάζει σαν παραμύθι. Ο ιδρυτής της Nick Woodman, απόφοιτος της σχολής Οπτικοακουστικών του San Diego University της Καλιφόρνια, ήταν μανιώδης αθλητής του wind surf και ήθελε να καταγράφει τις διαδρομές του. Έτσι παρατήρησε πόσο δύσκολο ήταν να προσδέσει μια στεγανή θήκη με μηχανή 35mm στην ιστιοσανίδα και του γεννήθηκε η ιδέα για μια μικροσκοπική αδιάβροχη κάμερα. Δανείστηκε 230.000 δολ. από τους γονείς του, και κατάφερε να φτιάξει την πρώτη GoPro το 2002. Η εξέλιξη της GoPro συνέπεσε με την ψηφιακή επανάσταση, τους μικρούς αισθητήρες και τη δημοτικότητα του YouTube όπου ανέβαιναν τα βιντεάκια με περιεχόμενο από διαδρομές με μοτοσικλέτες, καταδύσεις, ανεμόπτερα κλπ. extreme sport. H εταιρία μπήκε στο Χρηματιστήριο το 2014 και με τιμή μετοχή 24 δολ. που μέσα στην ίδια χρονιά τριπλασιάστηκε και σύντομα έφτασε σε αποτίμηση πολλών δις δολ.
Οι GoPro έγιναν συνώνυμες της περιπέτειας και των σπορ και αποτέλεσαν πυρήνα για άνθιση μιας μεγάλης βιομηχανίας εξαρτημάτων και αξεσουάρ. Ο δε Woodman για κάποια χρόνια ήταν ο καλύτερα αμειβόμενος CEO στις ΗΠΑ. Όμως τα τελευταία χρόνια εταιρίες όπως Insta360 και DJI έφεραν στην αγορά ακόμη πιο ανταγωνιστικά και καινοτομικά προϊόντα, με αποτέλεσμα η πίτα πλέον να μοιράζεται σε περισσότερους παίκτες ενώ και τα smartphone άσκησαν μεγάλη πίεση, απορροφώντας καταναλωτική δαπάνη. Στην πτώση έπαιξαν ρόλο κάποιες αποτυχημένες κινήσεις όπως η προσπάθεια να μπει η GoPro στο κομμάτι των drone με το φιάσκο του μοντέλου Κarma καθώς και τα virtual reality project Omni & Fusion.
Ήδη από το 2018 ήταν αισθητά τα σημάδια των προβλημάτων: η εταιρία ανα και εγκάστηκε να περικόψει το 20% του προσωπικού και να μη δώσει καθόλου (!) bonus στο Woodman. H πτώση του τζίρου τα λέει όλα: από 1 δις δολ το 2023 και 801εκ. το 2024 έπεσε σε 651εκ. το 2025 (545εκ. αφορούν actioncam). Έτσι η GoPro αναγκάστηκε να πάρει βραχυπρόθεσμο δάνειο 50εκ. από το hedge fund Farallon Capital για να πληρώσει ληξιπρόθεσμες υποχρεώσεις έναντι μετοχών που πέρασαν στο hedge fund σε ποσόν αρκετά κατώτερο της χρηματιστηριακής αποτίμησης, Με τους οικονομικούς δείκτες στο κόκκινο, τον περασμένο Απρίλιο απέλυσε το 25%του απομένοντος προσωπικού, ενώ σύμφωνα με τους αναλυτές αδυνατεί να πληρώσει δάνεια που ωριμάζουν τον ερχόμενο Σεπτέμβριο. Όλα αυτά την ίδια στιγμή που ανήγγειλε την πολλά υποσχόμενη σειρά Mission αλλά και που η συγκυρία γίνεται δυσμενέστερη στο διεθνές οικονομικό περιβάλλον με την άνοδο τιμών για μνήμες RAM και chip. Ήδη είναι γνωστό ότι το ΔΣ προσέλαβε την επενδυτική τράπεζα Houlihan Lokey ως σύμβουλο για πιθανή πώληση ώστε να αποτραπεί το ενδεχόμενο πτώχευσης σε μια στιγμή που με βάση τη τιμή μετοχής η εταιρία αξίζει λιγότερο από 150εκ.
