To Photobucket ιδρύθηκε το 2003 από τους Alex Welch & Darren Crystal ως υπηρεσία media storage and sharing. Το ιδιαίτερο γνώρισμά του ήταν ότι οι χρήστες μπορούσαν να απεικονίζουν υλικό τους σε άλλα site μέσω direct link με κωδικοποίηση HTML. Έτσι οι άμεσοι σύνδεσμοι έδιναν στους χρήστες τη δυνατότητα να ενσωματώνουν το φωτογραφικό και video υλικό τους σε άλλα site ενώ η πραγματική αποθήκευση γινόταν στους server του Photobucket.
Παραπέρα οι χρήστες του Photobucket μπορούσαν να φτιάχνουν photo album, slideshow κλπ. αλλά και να επεμβαίνουν στις εικόνες τους. Κάποτε η βασική υπηρεσία ήταν δωρεάν. Όχι πλέον… Σήμερα οι χρήστες έχουν τη δυνατότητα αγοράς τριών συνδρομητικών πακέτων με μηνιαία χρέωση 5 ως 13 δολ. ανάλογα με το εύρος των υπηρεσιών όπου το embedded links πλέον προσφέρεται μόνο στο πιο ακριβό.
Όλα αυτά θα ήταν μια ακόμη ιστορία επιχειρηματικής επιτυχίας στο internet αν δεν εμπλεκόταν η Artificial intelligence. Kαι μάλιστα με αρνητικό περιεχόμενο… Την περασμένη εβδομάδα σείστηκε το internet στον απόηχο της ομαδικής αγωγής (class action) που κατέθεσαν κατά του Photobucket αρκετοί χρήστες για καταχρηστική εκχώρηση φωτoγραφικού υλικού σε εταιρίες Artificial Intelligence χωρίς την ενημέρωση και έγκριση των νόμιμων δικαιούχων των πνευματικών δικαιωμάτων. Η αγωγή ασκήθηκε ενώπιον του Περιφερειακού Δικαστηρίου του Colorado στη νομική βάση ότι παρανόμως παραβίασε το Photobucket πνευματική ιδιοκτησία χρηστών εκχωρώντας όχι λιγότερες από 13 δισεκατομμύρια εικόνες σε εταιρίες AI προκειμένου να τις χρησιμοποιήσουν για να εκπαιδεύσουν τα Image Generators ειδικά όσον αφορά εφαρμογές αναγνώρισης βιομετρικών στοιχείων ή deepfake image generation.
Όπως αναφέρουν καλά ενημερωμένες πηγές το Photobucket αντιμετωπίζει τα τελευταία χρόνια δυσβάστακτα οικονομικά βάρη. Κάποτε ανάμεσα στους γίγαντες του online storage και της καινοτομίας στο είδος, έχει περιπέσει σε παρακμή διατηρώντας μόνο δύο εκατομμύρια χρήστες. Όμως στα αρχεία παραμένει τεράστιο φωτογραφικό και video υλικό. Αυτό ακριβώς επιδιώκει η ομαδική αγωγή. Να απαγορεύσει την εκχώρηση όλου αυτού του αποθηκευμένου τεράστιου αρχείου που παραβιάζει και προσωπικά δεδομένα και το copyright, εφόσον στις εικόνες παρουσιάζονται άνθρωποι που ποτέ δεν έδωσαν ουδενός τύπου άδεια στο Photobucket. Όπως διατείνονται οι ενάγοντες το Photobucket αποπειράθηκε δολίως να αποσπάσει την συγκατάθεση στέλνοντας ενημερωμένους και ανανεωμένους όρους χρήσης με “ψιλά γράμματα” και ζητώντας να συμφωνήσουν τυπικά χωρίς καν να υποψιάζονται την επιχειρούμενη χειραγώγηση και μάλιστα λέγοντας ότι τυχόν μη εναντίωση συνιστά αποδοχή…. Τέλος οι ενάγοντες ζητούν όχι μόνο την απαγόρευση στο Photobucket να εφαρμόσει παρόμοια τακτική αλλά και αποζημίωση 5000 δολ. Για κάθε χρήστη και κάθε παραβίαση των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας.
