Η περίπτωση του Lockheed U-2
Yπήρξε το πιο διάσημο κατασκοπευτικό αεροσκάφος όλων των εποχών, γεννημένο τα χρόνια του Ψυχρού Πολέμου (1956). Λίγοι ίσως είναι ενήμεροι ότι το Lockheed-Martin U-2 (γνωστό και ως Dragon Lady) είναι ακόμη στην υπηρεσία, αν και έχει αναβαθμιστεί συν τω χρόνω σε U-2S και TU-2S. H εντυπωσιακή είδηση είναι όμως ότι το U-2 και οι μετέπειτα εκδόσεις του, χρησιμοποιούσαν όλα αυτά τα χρόνια αναλογική κάμερα η οποία μόλις τώρα αποσύρθηκε και πλέον όλα τα U-2 θα “ψηφιοποιηθούν”. Η ειδικά σχεδιασμένη για αναγνωριστικές (αν θέλετε κατασκοπευτικές) πτήσεις πανοραμική αναλογική κάμερά τους ΟΒC στάθηκε μια από τις πιο περίεργες όλων των εποχών. Παίρνει ειδικό φιλμ-ρολό με πλάτος 5in. (12,5cm) και κάτι παραπάνω από 3Km (καλά διαβάσατε χιλιόμετρα ολόκληρα) σε μια τεράστια κασέτα ενώ κάθε καρέ είναι 12,5x200cm! Καθώς φωτογραφίζει, το φιλμ μετακινείται σε ένα τύμπανο (παρόμοιο στην αρχή λειτουργίας του με παλιές πανοραμικές όπως η Horizon) Το πιο αξιοπερίεργο είναι ότι κάθε καρέ καλύπτει γήινη επιφάνεια περίπου 110 τετραγωνικών μιλίων και σε μια και μόνη αποστολή το U-2 μπορούσε να καταγράψει ως 1600 τέτοια καρέ. Η εμφάνιση γινόταν σε εγκαταστάσεις στην αεροπορική βάση Βeale της Καλιφόρνια που ειδικεύεται σε αναγνωριστικά αεροπλάνα όπως τα-38Talon, RQ-4 Global Hawk και SR 71 Blackbird. Aν και κοντεύουν εβδομήντα χρόνια από την εποχή που σχεδιάστηκε και θα περίμενε κανείς ότι θα έπρεπε να είχε αποσυρθεί προ πολλού, το U-2 παραμένει υπηρεσιακό κυρίως σε αποστολές επιστημονικού ενδιαφέροντος χάρη στη μοναδική του ικανότητα να πετά στη στρατόσφαιρα σε ύψη ως 25χλμ. Τώρα πλέον με την αποστράτευση της OBC κάμερας, όλα τα U-2 θα αποκτήσουν ψηφιακό σύστημα με πολλαπλάσιες ικανότητες (αν και η βασική στρατιωτική “κατασκοπεία” γίνεται πλέον από δορυφόρους χαμηλής τροχιάς).
