Στην κλασική εποχή της φωτογραφίας δύο ήταν τα ιερά τέρατα στην κατηγορία των super compact 35mm. Η Minox 35 και η Rollei 35 που δημιούργησαν μια κατηγορία από μόνες τους με τις διαστάσεις μινιατούρας στο ελάχιστο μέγεθος όσο μπορούσε να μικρύνει ένα σώμα και να χωράει την κασέτα φιλμ 35mm.
H Rollei 35 επινοήθηκε στη δεκαετία του 1960 σαν αντιστάθμισμα στην ιαπωνική Οlympus Pen και σαν απόδειξη ότι η γερμανική φωτογραφική βιομηχανία στεκόταν ακόμη στα πόδια της. Παρουσιάστηκε στη Photokina 1966 και αποτέλεσε έκπληξη εφόσον ως τότε όλοι συνέδεαν το γερμανικό εργοστάσιο Franke & Heidecke GmbH του Braunschweig με το φορμά ΤLR μεσαίου φορμά και τις θρυλικές Rolleiflex και Rolleicord. H πρώτη Rollei 35 είχε (πτυσσόμενο) φακό Zeiss Tessar 40mm f/3,5 με μηχανικό κλείστρο SyncroCompur και φωτόμετρο καδμίου από τη Gossen δηλ. είχαν συνεργαστεί για την παραγωγή τα κορυφαία γερμανικά εργοστάσια της εποχής. Αργότερα φόρεσε φακούς Triotar και Sonnar με διαφορετικές φωτεινότητες και η παραγωγή για κάποιες σειρές γινόταν και στην Σιγκαπούρη. Συνολικά βγήκαν από τα διάφορα εργοστάσια πάνω από δύο εκατομμύρια από αυτές τις κλασικές Rollei 35.
Την τελευταία χρονιά ενόψει μάλιστα της επαναφοράς ενδιαφέροντος για το φιλμ, επικρατούσε μια έντονη φημολογία ότι η κινέζικη ταιρία Μint Camera προσπαθούσε να αναβιώσει τη Rollei 35 χωρίς να έχουν γίνει γνωστές πολλές λεπτομέρειες πέρα από την υιοθέτηση autofocus! Είναι γνωστό ότι το brand μετά από τόσα χρόνια έχει αλλάξει ιδιοκτησία και η Mint Camera κατάφερε να πείσει τους νυν δικαιούχους (Rollei GmbH & Co. KG) να εκχωρήσουν τα δικαιώματα και το κλασικό λογότυπο για το συγκεκριμένο μοντέλο και μόνον… Μάλιστα ο ιδιοκτήτης της Mint Camera Gary Ho τόνισε ότι το AF είναι πλέον αναγκαίο εφόσον το σύστημα zone focus (στην πραγματικότητα guess focus των οriginal Rollei 35 είναι πολύ προσεγγιστικό και μάλλον ανακριβές) ενώ υπάρχουν και άλλα δομικά θέματα όπως η δυσκολία προσαρμογής φλας, οι φθορές στο σύστημα πτυσσόμενου φακού κλπ. Mετά από διάφορες καθυστερήσεις ο Ηο προσδιορίζει την έναρξη διάθεσης της AF Rollei 35 για το προσεχές καλοκαίρι όπως αναφέρεται και εδώ
