Το γερμανοϊταλικό σκάνδαλο Boom / LemonOne
Στο ψηφιακό παρόν μας, αυξάνονται και πληθύνονται οι διάφορες πλατφόρμες που ενεργούν ως μεσάζοντες ανάμεσα στον πάροχο της υπηρεσίας και τον τελικό καταναλωτή. Τι άλλωστε διαφορετικό είναι το Booking, το Airbnb, το efood, Wolt κλπ. Aν το αποτέλεσμα είναι θετικό ή αρνητικό για τις επιχειρήσεις και την οικονομία και αν εξυπηρετείται ο καταναλωτής, αυτό αποτελεί θέμα άλλης συζήτησης. Εμείς όμως θα σταθούμε στο φαινόμενο Boom/LemonOne που αφορά άμεσα τον επαγγελματικό κόσμο της φωτογραφίας και μας ενδιαφέρει εξ αντικειμένου.
Ας εξερευνήσουμε μαζί λοιπόν το ιστορικό του θέματος που εκτυλίχθηκε τόσο γρήγορα και με εκθετικούς ρυθμούς. Το Boom είναι μια ιταλική startup (νεοφυής εταιρία, αν σας αρέσει ο όρος…) που ιδρύθηκε μόλις το 2018 από τους Jacopo Benedetti, Federico Mattia Dolci και Giacomo Grattirola. To Boom και στήθηκε ως πλατφόρμα διαμεσολάβησης στην παροχή επαγγελματικών φωτογραφικών και video υπηρεσιών σε παγκόσμια κλίμακα. Δηλ. όποιος θα ήθελε μια συγκεκριμένη φωτογραφία θα μπορούσε να αποτανθεί στο Boom και να την βρει κατά παραγγελία χωρίς όμως όλη τη διαδικασία ανεύρεσης, αξιολόγησης και κατάρτισης συμφωνίας με τον κατάλληλο επαγγελματία του imaging. Μάλιστα το 2020 κατάφερε να αποκομίσει χρηματοδότηση ύψους 7εκ. δολ. για να αναπτύξει τεχνολογία βασισμένη σε τεχνητή νοημοσύνη που θα αναλάμβανε να κάνει το ταίριαγμα πελάτη και φωτογράφου με τον πιο ιδανικό τρόπο αλλά και να διεκπεραιώνει τα διαδικαστικά των συνεννοήσεων, τη λογιστική παρακολούθηση κλπ. Τοο good to be true? Ίδωμεν.
Με τη σειρά το LemonOne είναι μια παρεμφερής πλατφόρμα, που ιδρύθηκε στη Γερμανία το 2017.και στήθηκε στο concept ενός δικτύου που θα έφερνε σε επαφή ενδιαφερόμενες εταιρίες (κυρίως από τους τομείς των κτηματομεσιτικών, του food delivery κλπ. και φωτογράφους /βιντεογράφους, για να εξασφαλίζει και να διαχειρίζεται αναθέσεις εργασιών. Τον Ιανουάριο 2022, η Boom εξαγόρασε τη LemonOne σκοπεύοντας να ενοποιήσει τις δύο πλατφόρμες και να φτιάξει ένα πιο ισχυρό οργανισμό με διεθνή παρουσία. Όμως τους τελευταίους μήνες άρχισαν οι ψίθυροι και οι γκρίνιες. Στους παροικούντες την ευρωπαϊκή φωτογραφική “Ιερουσαλήμ” ακούγονταν παράπονα για καθυστερήσεις και αθετήσεις πληρωμών, που δεν θα ήταν ανησυχητικές αν δεν πλήθαιναν ολοένα. Τα περιστατικά τελικά δεν είναι καθόλου μεμονωμένα.
Στις 9 Νοεμβρίου 2022 κυκλοφόρησε ένα email που στάλθηκε από πλευράς των συνιδρυτών της LemonOne, Lorenz Marquardt and Maximilian Schwahn όπου προσπαθούσαν να επεξηγήσουν την κατάσταση, και ταυτόχρονα να απαλλάξουν τους εαυτούς τους από τις κατηγορίες. Παραθέτουμε κάποιια αυτούσια αποσπάσματα:
“…νωρίτερα μέσα στη χρονιά, θέλοντας να προχωρήσουμε το όραμά μας, συνεργαστήκαμε με τη Boom, πρώην ανταγωνιστική εταιρία από την Ιταλία. Ως αποτέλεσμα, συμφωνήσαμε σε εξαγορά από τη Boom και εγκαταλείψαμε τη θέση μας ως ιδρυτές της LemonOne, αναλαμβάνοντας αρμοδιότητες εσωτερικά στην Ιταλία. Δυστυχώς, ο κόσμος άλλαξε στο ενδιάμεσο και με την υποβόσκουσα οικονομική κρίση, τον πόλεμο στην Ουκρανία και τους συνεχιζόμενους περιορισμούς λόγω κορωνοϊού. Ως εκ τούτου η Bοοm δε μπόρεσε να βρει νέα χρηματοδότηση και σταμάτησε ορισμένες λειτουργίες της πλατφόρμας LemonOne, απολύοντας ταυτόχρονα όλο το προηγούμενο προσωπικό, μαζί και εμάς τους ιδίους. Τον ίδιο καιρό μάθαμε ότι η Boom είχε διακόψει τις πληρωμές για προηγούμενα τιμολόγια με εργασίες που είχαν γίνει.”
Παρόλα αυτά στο μακροσκελές email οι δύο ιδρυτές της LemonOne έλεγαν ότι προσπαθούσαν να βρουν λυση, αναζητώντας προσωρινή χρηματοδότηση μέσω του σύνδικου πτώχευσης και θα μπορούσαν να πληρώσουν νέες αναθέσεις μετά την 1η Νοεμβρίου 2022, αλλά όχι τις παλιές εκκρεμότητες (που είναι κάπως παράδοξο, τουλάχιστον…)
Οι σελίδες Βοοm και LemonOne στο fb είναι “παγωμένες” χωρίς ενημέρωση, και υπάρχουν σημαντικές καταγγελίες που θα δούμε στο επόμενο σημείωμα. Μάλιστα αφορούν και έλληνες φωτογράφους που έχουν χάσει χρήματα από απλήρωτα τιμολόγια για εργασίες που έχουν προ πολλού παραδώσει. Μείνετε συντονισμένοι….
