Στις αρχές του 20ου αιώνα η Γερμανία ήταν η κοιτίδα της φωτογραφικής βιομηχανίας με πολλές μικρές βιομηχανίες που κατασκεύαζαν φωτ. μηχανές και φακούς. Ανάμεσά τους και εταιρίες σύμβολα όπως Franke & Hiedecke, Erst Leitz κλπ. Στο εργαστήριο Leitz ο μηχανικός Oscar Barnack ασχολούνταν κυρίως με κινηματογραφικές μηχανές λήψης που έπαιρνα φιλμ πομπίνα 35mm.
Πάνω στους πειραματισμούς του σκέφθηκε το 1913 να φτιάξει μια πρωτότυπη μικρή μηχανή που ονομάστηκε Ur-Leica και έπαιρνε τροποποιημένο κινηματογραφικό φιλμ με διάσταση καρέ 24x36mm (δηλ. το διπλάσιο του κινηματογραφικού καρέ που ήταν 18×24). Το πρωτότυπο αυτό είχε σταθερό φακό και ένα πρωτόγονο φωτοφράκτη εστιακού επιπέδου. Μετά το τέλος του A Παγκοσμίου Πολέμου, το 1923 κατασκευάστηκαν δοκιμαστικά από τη Leitz 31 αντίτυπα μηχανών που είχαν τον κωδιό Leica 0 (μηδέν). 
Οι μηχανές αυτές είχαν αναδιπλούμενο φακό Anastigmat 50mm f/3.5 και φωτοφράκτη με ταχύτητες κλείστρου και επίσης αναδιπλούμενο σκόπευτρο. Από αυτές ελάχιστες διασώθηκαν και ως εκ τούτου αποτελούν προσφιλή στόχο συλλεκτών υψηλού επιπέδου σε δημοπρασίες. Έτσι την περασμένη εβδομάδα στην καθιερωμένη δημοπρασία Leitz Photographica στο Wetzlar της Γερμανίας δημοπρατήθηκε μια Leica 0 με serial no112 και πλειοδοτήθηκε στο αστρονομικό ποσόν των 7,2εκ. ευρώ, ένα νούμερο με ιδιαίτερη σημασία αφού ανακλά το γεγονός ότι κάποτε ανήκε προσωπικά στον Oscar Barnack. H τιμή-ρεκόρ συμπίπτει με τους εορτασμούς για τα 100 χρόνια της γερμανικής εμβληματικής εταιρίας.
