Έχοντας μείνει τρία χρόνια ανενεργή στα απόνερα της πανδημίας Covid -19, η National Portrait Gallery του Λονδίνου, επανέρχεται στο προσκήνιο. Η πρώτη έκθεση έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το φωτογραφικό κόσμο αφού είναι αφιερωμένη στη σημαντική αλλά όχι τόσο γνωστή εκτός Βρετανίας φωτογράφο Yevonde Middleton (1893-1975). Άνοιγμα: Yevonde Middleton, αυτοπορτραίτο 1934
H Yevonde υπήρξε σπουδαία πορτραιτίστρια και πρωτοπόρος στο χρώμα σε μια κατ’ εξοχήν “ασπρόμαυρη” εποχή, και φυσιογνωμία του φεμινιστικού κινήματος όταν και η λέξη ήταν άγνωστη. Λίγοι γνωρίζουν ότι στάθηκε εμβληματική μορφή για την πιο μαχητική πλευρά του κινήματος με τις σουφραζέτες, ανήκοντας στην Women’s Social and Political Union από το 1909. Στην αυτοβιογραφία της In Camera (194) δήλωνε ότι ήδη από τα 17 της είχε συνειδητοποιήσει ότι έπρεπε να εργάζεται και να είναι οικονομικά ανεξάρτητη για να μπορεί να διεκδικεί την προσωπική της ελευθερία.
Στη φωτογραφία ήταν αυτοδίδακτη. Έμαθε την τέχνη ως βοηθός της Charlotte Charles και το 1914 άνοιξε το δικό της στούντιο. Μάλιστα πήρε την απόφαση να στραφεί στο χρώμα συνειδητοποιώντας ότι η εμμονή στο α/μ είχε κουράσει τον κόσμο και χρειαζόταν κάτι διαφορετικό και εντυπωσιακό για να φέρει πελάτες για πορτραίτα στο στούντιο. Είδε την ευκαιρία στην τεχνική εκτύπωσης Vivex και την υιοθέτησε για να προχωρήσει την τεχνική της στο έγχρωμο. Υπήρξε η πρώτη γυναίκα που έδωσε διάλεξη στη Professional Photographers’ Association (1921) και καινοτόμησε με τα έγχρωμα πορτραίτα της στις αρχές της δεκαετίας του 1930. Φωτογράφησε πολλές διασημότητες της πολιτικής, της αριστοκρατίας, του θεάματος αλλά και της μεσαίας αστικής τάξης ενώ συνέχισε να είναι δραστήρια ακόμη και σε μεγάλη ηλικία. Η πιο διάσημη δουλειά της “Goddesses” (oι θεές) υλοποιήθηκε το 1935 όπου έπεισε κυρίες της αριστοκρατίας να ποζάρουν ως μυθολογικές θεότητες. Στην έκθεση που πραγματοποιείται στη National Portrait Gallery (22 Ιουνίου ως 15 Οκτωβρίου 2023) με τίτλο “Yevonde Life and Colour” θα συμπεριληφθούν έργα από όλες τις δημιουργικές περιόδους της δημιουργού.
Σημ Μερικά για την εκτύπωση Vivex. Kατά τη δεκαετία του 1930, το χρώμα κατέκτησε σημαντική θέση στην εμπορική φωτογραφία. Στον χώρο των επαγγελματιών στην Αγγλία, το Vivex κυριάρχησε. Εφευρέθηκε το 1928 από τον Δρ. Douglas Spencer, μετέπειτα διευθυντικό στέλεχος της Kodak. Ουσιαστικά επρόκειτο για παραλλαγή της τεχνικής Trichrome Carbo όπου χρησιμοποιούνταν φύλλα σελοφάν ως φορείς των χρωστικών. Το πρώτο εργαστήριο που προσέφερε εκτύπωση Vivex ήταν το Colour Photographs στο Willesden του Λονδίνου.
Ρετροσπεκτίβα στη National Portrait Gallery για την πρωτοπόρο του εγχρώμου Madame Yevonde
