Πριν περίπου τρία χρόνια (Μάϊος 2013) η Adobe έκανε μία ανακοίνωση που έσκασε σαν βόμβα στον φωτογραφικό χώρο. Είπε -και το έκανε- ότι θα διακόψει την πώληση των προγραμμάτων λογισμικού της με τον παραδοσιακό τρόπο (αγορά της σουίτας έναντι κάποιου ποσού) και θα υιοθετήσει έναν άλλον τρόπο: την παροχή των προϊόντων της με συνδρομή. Ποια προϊόντα; Το Ρhotoshop, το inDesign, το Ρremiere… Δηλαδή τα βασικά εργαλεία δουλειάς της συντριπτικής πλειοψηφίας των επαγγελματιών της εικόνας αλλά και της μεγάλης μάζας των ερασιτεχνών φωτογράφων σε όλη την οικουμένη!
Όπως ήταν αναμενόμενο η είδηση αυτή έκανε τους απανταχού χρήστες των δημοφιλών προγραμμάτων -ειδικά των χρηστών του Photoshop- της Αμερικάνικης εταιρείας όχι απλά να διαμαρτυρηθούν αλλά να ουρλιάξουν από θυμό και αγανάκτηση! Το τι γράφτηκε, το τι ειπώθηκε δεν περιγράφεται. Κατηγορήθηκε η Adobe ευθέως για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης, για αισχροκέρδεια, για αθέμιτο πλουτισμό και ότι άλλο μπορείτε να φαντασθείτε. Τα σπασμένα προγράμματα και τα κλεμμένα λογισμικά ήταν μια εύκολη λύση αλλά το κυριότερο μια τζάμπα λύση για εκατομμύρια χρήστες από τις πιο πλούσιες μέχρι τις πλέον φτωχές χώρες του κόσμου.
Η Adobe δεν πτοήθηκε από τις αντιδράσεις τις οποίες θεώρησε αναμενόμενες και υλοποίησε την εξαγγελία της.
Έτσι σήμερα οι συνδρομητές της στο περίφημο πακέτο Creative Cloud ξεπέρασαν τα 6 εκατομμύρια με ρυθμό 2,7 εκ. συνδρομές το χρόνο. Αποτέλεσμα; Τα ταμεία της πλημμύρισαν από έναν χρυσοφόρο ποταμό 4,8 δις δολαρίων που άφησε τη χρονιά που πέρασε 630 εκ. καθαρά κέρδη με αυξητικές τάσεις 16% ετησίως. Ασφαλώς ο δρόμος για την επιτυχία δεν ήταν εύκολος. Πρώτα απ’ όλα η εταιρεία αναγκάσθηκε να μειώσει σημαντικά την αρχική τιμή της συνδρομής που κρίθηκε πολύ υψηλή ακόμη και από τα υψηλόβαθμα στελέχη της (62 ευρώ το μήνα!) για να την σταθεροποιήσει σύντομα στα 12 ευρώ τον μήνα για το πακέτο: Photoshop + Lightroom + service on line. Επίσης σύντομα επεξεργάσθηκε και παρουσίασε πλειάδα πακέτων για κάθε ενδιαφερόμενο με ποικιλία τιμών. Aναγκάσθηκε ακόμη να τάξει πολλά που δεν τήρησε στη συνέχεια. Όπως για παράδειγμα ότι θα διέθετε το νέο πρόγραμμα Photoshop CS6 με τον παραδοσιακό τρόπο. Δεν το έκανε. Επίσης φρόντισε να κάνει τη ζωή δύσκολη σε όσους ήθελαν και θέλουν να αγοράσουν το Lightroom αποφεύγοντας τη συνδρομή. Κι άλλα πολλά. Σήμερα λοιπόν, τρία χρόνια μετά από αυτή τη βίαια προσαρμογή της αγοράς στη νέα εμπορική πρακτική της Adobe αρχίζουν να διαφαίνονται και τα οφέλη για τους χρήστες. Γιατί αν το μέτρο ήταν μόνο εισπρακτικό θα είχε σύντομα καταρρεύσει. Ποια είναι αυτά τα οφέλη; Πρώτα απ’ όλα το γεγονός ότι κάθε χρήστης μπορεί να γίνει συνδρομητής μόνον στα απαραίτητα γι’ αυτόν προγράμματα τα οποία συνεχώς αναβαθμίζονται και βελτιώνονται χωρίς μπλοκαρίσματα και το κυριότερο χωρίς τη Δαμόκλειο σπάθη των προστίμων λόγω κλεμμένου λογισμικού κλπ. Ακόμη η προσθήκη μικρών και πολύ χρήσιμων εφαρμογών (Apps) τα έχει κάνει πολύ πιο απλά και εύχρηστα. Εκεί δε που η επεξεργασία εικόνας έχει στην κυριολεξία απογειωθεί είναι στην πλατφόρμα της Apple.
Εν κατακλείδι: Τίποτα δεν είναι δωρεάν σε αυτή τη πλάση παρά μόνον το τυράκι στη φάκα. Αυτό λέει μια παλιά Αμερικάνικη παροιμία…
