Η λίαν ύποπτη περίπτωση του κυρίου Martin Stavars
As υποθέσουμε πως έχετε βρει έναν διαγωνισμό φωτογραφίας ο οποίος διαφημίζεται σε διάφορα -φαινομενικά- έγκυρα μέσα. Μεταξύ άλλων, σε ένα υποτιθέμενο διαδικτυακό περιοδικό φωτογραφίας, όπου προωθούνται διαρκώς συγκεκριμένοι μόνο διαγωνισμοί. Η ιστοσελίδα μοιάζει με μία απολύτως φυσιολογική φωτογραφική πλατφόρμα, σε πρώτη, επιδερμική ανάγνωση. Πολύχρωμες εικόνες συνθέτουν ένα, δίχως αμφιβολία, εντυπωσιακό φωτογραφικό παζλ.
Ας υποθέσουμε όμως πως αρχίζουμε να μελετούμε λίγο πιο διεξοδικά την συγκεκριμένη ιστοσελίδα και παρατηρούμε:
1. Δεν θα βρείτε κανένα όνομα στην κατηγορία “Αbout” η οποία υπό κανονικές συνθήκες μας ενημερώνει για τους διοργανωτές και τους κατόχους μιας ιστοσελίδας,
2. Στα ελάχιστα πρόσφατα κείμενα που συναντούμε στην κατηγορία “interviews”, δεν υπάρχει κανένα απολύτως όνομα δημοσιογράφου ενώ οι ερωτήσεις που τίθενται είναι σε κάθε συνέντευξη, πανομοιότυπες!
3. Στην κατηγορία “Αrticles” του ND magazine, θα βρείτε λιγοστά άρθρα μόνο τα οποία αναρτήθηκαν σχεδόν πριν δέκα χρόνια!
4. Όμως οι ανακοινώσεις των διαγωνισμών είναι απόλυτα ενημερωμένες και επίκαιρες,
5. Τo προφίλ του εκδότη του ND magazine στο facebook, δεν έχει νέα ανάρτηση από το… 2017,
6. Σχετικά με τον κύριο Stavars θα βρείτε στο διαδίκτυο ένα και μοναδικό βιογραφικό σημείωμα το οποίο επαναλαμβάνεται διαρκώς αυτούσιο,
7. Ακόμη καλύτερα, δοκιμάστε να επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του Stavars. Eκεί θα βρείτε ένα πολύ συμπαθητικό άνοιγμα με ασπρόμαυρες φωτογραφίες αστικού τοπίου, αλλά δοκιμάστε τώρα, να δείτε και κάτι παραπάνω, θα εκπλαγείτε: δεν υπάρχει κάτι περαιτέρω σε ολόκληρη την ιστοσελίδα!
Πέραν όμως των δικών μας διαπιστώσεων, υπάρχουν και άλλες σοβαρότατες παρατηρήσεις από το έγκυρο dpreview καθώς και το insideimaging, δεδομένου ότι οι δύο πλατφόρμες εδώ και μήνες παρακολουθούν την ύποπτη αυτή περίπτωση.
Μάλιστα, ήδη από το 2018 δύο διαγωνισμοί που φέρεται να διοργανώνονται από τον ίδιο άνθρωπο, το International Photographer of the Year (IPOTY) και τα Monochrome Awards, είχε αποκαλυφθεί πως ανακοίνωναν σημαντικά ονόματα κριτών στις κριτικές τους επιτροπές, οι οποίοι όμως ουδέποτε είχαν σχέση με τους συγκεκριμένους διαγωνισμούς.
Επιπλέον, σύμφωνα με το insideimaging, τρεις ακόμη κερδοφόροι διαγωνισμοί φωτογραφίας – Fine Art, Βραβεία ND και Monovisions – φιλοξενούνται στον ίδιο διακομιστή ή συνδέονται μέσω ενός Analytics Google. Κανένας από τους πέντε διαγωνισμούς δεν προσφέρει βασικές λεπτομέρειες σχετικά με το ποιός διευθύνει ή λειτουργεί αυτές τις επιχειρήσεις.
Να δούμε όμως και κάποια συγκλονιστικά νούμερα που αφορούν στην περίπτωση του Stavars και των διαγωνισμών που φέρεται να διοργανώνει:
Το 2020 ο διαγωνισμός International Photography Grant δέχτηκε 3879 συμμετοχές και κάθε υποβολή στοίχιζε 19 δολλάρια. Με απλά μαθηματικά, ο διοργανωτής του διαγωνισμού εισέπραξε… 73,701$!.
Το 2017 ο διαγωνισμός ND Awards έλαβε 6849 συμμετοχές με έκπτωση σε πρόωρη υποβολή για τον κάθε ενδιαφερόμενο στα 15 $ ενώ κανονικά το ποσό αυτό ανερχόταν αργότερα στα 25 $. Αν υποθέσουμε πως όλες οι συμμετοχές ήταν έγκαιρες (το οποίο αποκλείεται), το μικρότερο ποσό που έλαβε στον λογαριασμό του ο διοργανωτής, ήταν… 102.000$.
Οι συγκλονιστικοί αριθμοί συνεχίζονται. Αν αναλογιστεί κανείς συνολικά τα νούμερα, τότε ο αφανής μέχρι σήμερα διοργανωτής των διαγωνισμών αυτών, μπορεί να κερδίζει σχεδόν… μισό εκατομμύριο δολλάρια ετησίως!
Σαφώς και δεν θα κρίνουμε αυτή την στιγμή εμείς αν υπάρχει δόλος στην παράξενη υπόθεση Martin Stavars. Είναι όμως μία υπόθεση η οποία μας αφορά όλους άμεσα διότι οι φωτογραφικοί διαγωνισμοί, όπως έχουμε γράψει ουκ ολίγες φορές, έχουν μία διαρκώς ανοδική τάση στην εποχή της πανδημίας και αποτελούν αναμφισβήτητα έναν πολύ ωραίο τρόπο προβολής του φωτογραφικού μας έργου. Ο κύριος Stavars και κάθε Stavars, ανακάλυψε μία ‘τρύπα’ στον εικονικό κόσμο του διαδικτύου, σε βάρος όλων όσοι αγαπούν την φωτογραφία, και – απ’ότι φαίνεται, μέχρι να αποδειχθεί πραγματικά – την εκμεταλλεύεται με τον καλύτερο κερδοσκοπικό τρόπο. Και μία μικρή λεπτομέρεια εν κατακλείδι: πέραν τoυ ενδιαφέροντός του για τη φωτογραφία, ο συγκεκριμένος άνθρωπος έχει σπουδάσει πληροφορική…
